1975年10月5日に『ひらけ!ポンキッキ』で初めて流された。
この曲は当初生田敬太郎が『ひらけ!ポンキッキ』の番組内で歌っていたものだが、生田が事故に遭遇したことや、生田がテイチクと専属契約を結んだことで『ひらけ!ポンキッキ』関連のレコードを発売していたキャニオンレコード（現・ポニーキャニオン）からのレコード発売ができなかった関係で、1ヶ月後に子門真人へ交代。
1975年12月25日にオリジナルのシングル盤（キャニオン CX-102）がキャニオンレコードから子門の歌唱で発売されると、翌年1月10日時点で出荷枚数150万枚・予約待ち50万枚、オリコン史上初のシングルチャート初登場1位・11週連続1位となり、現在までにオリコン調べで450万枚以上（オリコンにカウントされない売り上げを含めると、実際は500万枚以上ともいわれる）のレコード・CDを売り上げている。日本におけるシングル盤の売上記録としては未だに破られていない（2012年1月現在）
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